Une des familles d'arbres qui a le plus souffert des effets des glaciations quaternaires sur le continent européen est, sans aucun doute, celle des Juglandacées. Bien qu'une espèce - le noyer - ait réussi à survivre dans les péninsules méridionales et qu'une autre - dont il est ici question - ne soit présente aujourd'hui qu'à la périphérie du continent, elle présentait avant les glaciations une riche diversité d'espèces appartenant à des genres comme Juglans, Carya, Pterocarya, Engelhardia, Platycarya, Cyclocarya, etc. La plupart de ces genres n'ont survécu plus tard qu'en Asie du Sud-Est et en Amérique du Nord, disparaissant complètement du continent européen. Les espèces les plus thermophiles furent les premières à disparaître, avant même la fin du Pliocène. Ne survivront en Europe pendant le Quaternaire que les deux genres actuellement présents (Juglans, Pterocarya) et le genre Carya, présent dans la Péninsule Ibérique jusqu'au Pléistocène Moyen mais qui survécut jusqu`à la dernière glaciation dans la région de la Mer Caspienne.
Le ptérocaryer du Caucase (Pterocarya fraxinifolia) est une espèce originaire de l'ouest de la Mer Noire, du Caucase et du nord de l'Iran, avec quelques populations dispersées et isolées en Anatolie et dans le sud-ouest de l'Iran (Monts Zagros). Il s'agit d'une espèce thermophile ayant des besoins élevés en humidité, son habitat naturel étant les forêts riveraines. Comme on peut le voir sur la carte ci-dessous, le ptérocaryer du Caucase était une espèce très répandue sur tout le continent européen au début du Quaternaire (Pléistocène inférieur). Elle devait également être relativement abondante, le pollen de cette espèce étant dominant dans de nombreux spectres polliniques.
Alors même que cette espèce était considérée comme éteinte dans la péninsule ibérique depuis le Pléistocène moyen, l'étude des sédiments lacustres de la lagune du Cañizar, réalisée par Eduardo García-Prieto Fronce (1), a montré que cette espèce a survécu dans l'est de la péninsule ibérique jusqu'au dernier interglaciaire (Eemien), ne disparaissant qu'il ya environ 67.000 ans. Il s'agit d'une espèce qui a été capable de reconquérir le territoire perdu à de multiples reprises au cours du Quaternaire, réapparaissant alors dans des régions aussi septentrionales que la Pologne ou le nord de l'Allemagne. Le réchauffement subi par une grande partie du continent européen depuis plusieurs décennies favorise clairement cette espèce qui s'est déjà naturalisée dans certaines régions où, cruel paradoxe du destin, elle est aujourd'hui considérée comme invasive.
| Pterocarya | Famille: Juglandaceae | Ordre: Fagales | |
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Arbres monoïques, souvent pourvus de petites glandes peltées qui sécrètent une résine de couleur jaune pâle qui, une fois sèches, prennent la forme d'écailles. Rameaux à moelle cloisonnée. Bourgeons terminaux stipités, généralement nus, rarement avec 2-4 cataphylles promptement caducs. Feuilles caduques, imparipennées ou paripennées (par chute du foliole terminal) ; folioles 5-21(-25), à bord dentelé, à poils simples ou fasciculés, et pourvus ou non de glandes, parfois glabres, ± sessiles ou très courtement pétiolulés; rachis ailé ou aptère. Inflorescence mâle en chaton, solitaire ou en groupes de 3-5, latérale ou terminale, pendante. Inflorescence femelle en chaton, avec plus de 10 fleurs, solitaires ou en groupes de 2-5 en panicule, terminale, pendante lors de la fructification. Fleurs mâles à bractées soudées au réceptacle, à l'exception de leur sommet, celui-ci petit, ové ou lanceolé et entier ; bractées 2, soudées au réceptacle et aux sépales, de telle sorte que dans l'ensemble il y a 3-6 lobes ± inégaux ; sépales (1-2)-3(4) ; étamines 5-31 ; anthères glabres ou velues. Fleurs femelles avec une bractée soudée à la base au réceptacle, petite, entière, non accréscente; bractées 2, presque libres sur la face abaxiale et ± soudées sur la face adaxiale, accréscentes; sépales 4, soudés au réceptacle sur une bonne partie de leur longueur ; carpelles 2, rarement 3 dans certaines fleurs; style normalement avec 2 branches stygmatiques, incurvées, avec la zone stigmatique vers l'intérieur. Fruits samaroïdes ; noix avec 2 ou 4 loges à la base, à paroi ± lignifiée ; aile 1, complète et ± circulaire, ou 2, latérales et semi-circulaires à ± linéaires formées principalement par les bractéoles. Graine à cotylédon avec 2 petits lobes chacun. Navarro C. & Muñoz Garmendia F. / in: Castroviejo & al. (eds.), Flora iberica vol. 9 / http://www.floraiberica.org / Licencia: Creative Commons | |||
Il s'agit d'une espèce relativement peu commune en Espagne. La plupart des Ptérocaryers cultivés dans notre pays correspondent à l'espèce orientale (P. stenoptera) ou à l'hybride des deux (P. x rhederiana). Selon le catalogue publié par la mairie de Madrid, 347 spécimens de cette espèce auraient été plantés dans le cadre du projet "Madrid Río", mais je ne suis pas totalement convaincu qu'ils correspondent vraiment à cette espèce (il faudra que j'aille vérifier sur place). Cette espèce est paradoxalement beaucoup plus fréquente en Europe Centrale. La région d'où provient cette espèce, cependant, a un climat de type sub-méditerranéen ou sub-tropical très similaire au nôtre et si les besoins en eau de cette espèce sont satisfaits, elle prospère sans trop de difficultés. Sa culture, en tout cas, ne semble pas poser beaucoup de problèmes et sa propagation par graines semble relativement aisée. Sans aucun traitement préalable (sauf celui de conserver les graines sur la terrasse, exposées aux variations de température hivernales), trois de ces graines ont germé et les petits ptérocaryers obtenus attendent patiemment d'être replantés cet hiver....
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(1) Eduardo García-Prieto Fronce (2015) / Dinámica Paleoambiental durante los últimos 135.000 años en el Alto Jiloca: el registro lacustre de El Cañizar / Tésis Doctoral, Universidad de Zaragoza |
